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    摆摊写字他干过，还曾经给人干过几天账房。只是这样体面的活计要么收入太低，要么太难找，根本不足以维持一家人的生计。

    后来逼不得已的他甚至隐瞒身份做过苦力、跑堂，但是作为读书人的他根本竞争不过那些饥肠辘辘的穷苦流民。

    绝望的他也曾经找衙门求助过，只是区区一个落难的秀才根本就没有被那些衙役们放在眼里，连衙门的大门都进不去。

    正当他绝望的时候，偶然认识的商人常建昌向他伸出了援手。

    常建昌不但资助了他足以活命的钱粮，让他和家人住进了客栈，不至于流落街头与流民为伍。还通过他又救助了不少同样处境艰难的落难文人。这样的举动让常建昌在高永超这些落难文人中获得了非常大的好感。

    而且常建昌还经常宴请招待高永超他们，对他们也非常尊重，让高永超他们又重新找到了秀才公的尊严。

    今天常建昌又设宴邀请高永超和他的几个好友，高永超与几位好友碰头后结伴前往酒楼。

    “高兄，常掌柜三天一小宴，五天一大宴，我等心中不安啊。”高永超的好友，同为秀才的胡立光面带忧虑的说道。

    所谓礼下于人，必有所求，大家都不傻，常建昌别人不帮，为什么单单帮他们？肯定是有借重他们的地方。

    常建昌救助的这些人与其他人不同的地方在哪里？区别就在他们都有功名在身，是读书人。

    能够考取秀才的自然不傻，对于常建昌的刻意结交大家心知肚明。只是当时情况窘迫，即便是明知带毒，也要吞下去。

    他们其实也一直在等常建昌提要求，只要是不离谱肯定会答应下来。

    只是常建昌迟迟没有开口，反而更加殷勤，这就让他们有些惶恐不安了。

    拿的越多，最后付出的代价就会越大，这个道理大家都明白。要是常建昌的要求超出了高永超他们的能力和底线，那就会让高永超他们为难了。

    “胡兄，我也是心中不安，正好借今天的机会向常掌柜问个明白吧。”高永超比他们的压力更大，毕竟他们都是高永超介绍给常建昌认识的。

    “如此也好，问清楚了大家都心安。”另一个秀才林振清也是舒了一口气，只拿钱不干事让大家都不自在。

    很快三人就来到了约定的酒楼，常建昌早已在此等候。

    这家酒楼与别处不同，是由一个豪宅改建的。水榭亭台、厅堂厢房都可以摆桌设宴。可以独桌，也可以群饮，非常私密方便。当然，价格自然也不便宜。

    常建昌选择的地方是一个花园内的八角亭，四周用幔布围着，里面燃起了暖炉，将冬日里的寒气隔绝在外。

    冬季的花园百草凋零，积雪也早已融化，除了寒冷并没有什么值得在此设宴的景致。

    唯一的好处就是私密，不用担心被外人偷听到这里的谈话。

    高永超和胡立光、林振清相视了一眼，心中跟明镜一样，知道这是要摊牌了。

    随着高永超三人的到来，酒菜如流水般上满了台面，然后酒店的跑堂迅速离开，现场只剩下了常建昌和高永超他们四人，以及在亭外戒备的常建昌的两名护卫。

    “来，天寒地冻的，先喝杯热酒暖暖身子。”常建昌拿起酒壶将热好的酒水给三人斟上，然后四人碰杯后一饮而尽。

    当常建昌准备再斟酒的时候，被高永超抬手阻止了，“常掌柜，我等受你多日恩惠，原本不该如此疑神疑鬼。但是所谓无功不受禄，常掌柜又太过热情，我等不得不多想，只能厚颜请常掌柜指点迷津。”

    常建昌不以为意，也没有生气，笑着说道：“本来早就该与诸位相公坦白，只是心有顾虑，所以拖到现在。是在下的不是，给诸位赔罪了。”

    见常建昌拱手赔罪，高永超三人连忙回礼：“不敢，不敢。”

    “不知几位相公对卢象升怎么看？”常建昌再次给他们斟酒，这次高永超他们没有拒绝。
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