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    不多时，郤正回来禀报，对方确实是来求和，希望刘璟能看在两家联姻的份上，放过江东，江东愿意以最大的诚意，换取汉军退兵。

    刘璟看完孙权的亲笔信，忍不住笑了起来，“什么叫做最大的诚意，难道我提任何条件他都能答应吗？”

    郤正道：“从对方的态来看，似乎确实有这个意思，不过他们又害怕殿下提出过分的条件。”

    刘璟冷笑一声，“我若不见使者，他们又会说我态傲慢，也罢，我见见他，郤主薄也随我一同前去会见。”

    刘璟快步向一楼走去，郤正也跟在后面，他对刘璟建议道：“殿下进攻江东，毕竟缺少了一个借口，出师无名，微臣建议殿下找到一个大义的借口，以封江东之口。”

    刘璟停住脚步，沉思片刻笑道：“你说得很对，是需要找一个大义的借口。”

    一楼的客舱内，严畯显得有些心烦意乱，负手来回踱步，他这次出使汉军，孙权给了他为沉重的任务，令他无论如何要有成果而归，令他感到巨大的压力。

    形势已发展到现在这个地步，汉军怎么可能还会退兵，他怎么还可能拿到成果而归。

    事实上，严畯心里清楚，江东根本拿不出任何有诱惑力的条件，江北的铁矿早已被汉军占领，粮食自身就不足，难道拿库存的黄金珠宝，或者是美女名匠，可这些未必能打动刘璟。

    这时，舱外传来一阵脚步，侍卫在旁边低声提醒道：“汉王殿下来了。”

    严畯一回头，只见刘璟快步走了进来，他连忙上前深施一礼，“江东从事中郎将严畯参见汉王殿下！”

    “严先生请坐！”

    刘璟态十分严肃，请严畯坐下，郤正坐在严畯对面，刘璟则坐在上，几名侍卫给他们上了茶，严畯欠身道：“下官奉吴侯之令前来拜见汉王殿下，想必殿下已经看了吴侯的亲笔信，江东愿尽一切努力，以最大的诚意来避免这次战争，还望殿下以江东人民为念，莫要施加兵戈给江东无辜民众。”

    说到这，严畯声音有点哽咽起来，刘璟却冷冷哼了一声，“让我以江东人民为念，可你们自己又是怎么做的，多少人背井离乡逃离江东，多少无辜的孩失去亲人，江东人民灾难深重，民不聊生，难道这是我刘璟所为？严先生请摸着良心想一想，江东人民就究竟是希望我刘璟去拯救他们，还是希望我刘璟调头而走？”

    刘璟越说越愤怒，他站起身走到窗前，一把推开船窗，半晌他恨声道：“数十万江东姓背井离乡逃到汉国，他们皆言江东税赋比泰山还沉重，江东官吏比豺狼还凶残，横征暴敛，人民家破人亡，这就是你们以人民为念，孙权为了一己之私，不惜荼毒江南姓，而你们这些官不加劝阻，还为其效力，就是助纣为虐！”

    刘璟的话如针一样，句句刺在严畯心头，他心中不免有些羞愧，半晌他才苦笑一声道：“殿下骂得对！”

    “你能这样说，还说明你有自知之明。”

    刘璟让心中的不满略微平息一下，这才严厉地对严畯道：“你回去告诉孙权，要我不打江东也可以，他必须做到个条件，第一，立刻宣布江东各郡免年税赋，与民休养，年后实施二十税一的税赋，和汉国齐平；第二，不得阻拦江东民众的选择，他们要去哪里，是他们的自由，不得强行阻止他们；第，江东是大汉的江东，不是他孙氏的私产，必须去除一切僭越，包括宫室、嫔妃、官员、军队和他的权力，恢复郡县制，各郡守由朝廷任命，军队也是朝廷之军，应由朝廷任命统帅，他孙权无权建立自己的军队。”
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