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    原本欢呼的众人也沉默下来，冷向上前一步，朝着女萝躬身一礼，叹道：“在下昔日亦受过大姑酒食，如今眼睁睁看着大姑遇害救援不及，实是惭愧。”

    他这一站出来，便有十余个昔日也受过女萝酒食的游士站出来行礼，皆是面有愧色。

    当下诸人一起护送着芈月母子回了那贞嫂的小院，薜荔、贞嫂见状，皆是吓得魂飞魄散。

    将女萝放下之后，众人皆欲告辞而出，芈月却是未及更衣，仍着染着女萝鲜血的衣服，站在院中，朝诸人施礼，并一一相送，到冷向时，只看了他一眼，不再说话。

    及至诸人散去后，冷向却去而复返，朝芈月一礼：“夫人可有事要用到在下？”

    芈月见他已经会意，敛袖行礼：“先生果是才慧之士。”

    冷向叹道：“今日我在酒肆之内，却是有事，闻声而出之时已经太迟，还请夫人原谅。”

    芈月想起女萝，心中黯然，道：“这也是司命之安排，由不得人。”

    冷向便问：“不知夫人叫我回来，有何事吩咐？”

    芈月叹道：“不敢当，先生请坐。”

    当下两人于院中铺了席子对坐，芈月道：“我只是想问问，以先生之才之志，屈居市井，想是不甘？”

    冷向轻叹：“正是。”

    芈月朝内一指：“秦公子稷，是先王爱子，因夺嫡失势，为质燕国。身无陪臣谋士，求才若渴。先生若能够为公子稷之宾客，此时虽不能予先生以荣华富贵，但却可以许先生一个未来。先生可愿意陪我母子，赌将来的一座江山？”

    冷向怔住，他看着芈月，一动不动，良久，才长长吁了一口气，摇头道：“想不到，实是想不到啊！”

    芈月问：“先生想不到什么？”

    冷向叹道：“在下想不到，夫人还有此志。实不相瞒，冷向自忖非国士之才，却又不甘碌碌，因此奔走列国，谋求一个前程。可是辗转数年，钱财用尽，身边尽是如我这般的失意之士。也曾经目睹无数前辈，奔走劳碌一生，最终死于荒野沟渠。心中亦知这条道是越来越难，可若要放弃，却又再无其他谋生之路，更是……心有不甘啊！”他说到这里，朝着芈月长揖而拜、再拜、三拜，方直起身来，肃然道：“我知道，把将来押在一个质子的身上，未必就有前途。可是，总好过我如今茫然无绪，不知方向，不知前途如何。至少，公子能够许给我一个未来，而我自己……而我自己……”他说到这里，惨然一笑，“而我自己却是连未来何在都不知道。”

    芈月端坐，受其三礼，并不谦让，等冷向说完，方道：“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’我虽沦落市井，却从来不敢失了初心，愿与君共勉之。”

    冷向朝芈月一礼：“记得当日初见，夫人便问我，若有晋重耳、齐小白这样的主公，我可愿追随，可愿效法狐偃、先轸、赵衰等，想来当日夫人便有此意了。”
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