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    张保若有所思：“我虽听到些风声，倒不敢肯定。当日与你玛法赛马的，听说是某位王爷？”

    端宁道：“我从三哥那里打听到一点，是两位老郡王，还带了几位宗室。”

    张保想了想，说：“既然圣上有了恩旨，这些话就不要传出去了。别人问起，只说是老爷子不小心摔着的。回头跟你兄弟们也提醒一声。”

    端宁应了，又陪着父母说了些闲话，因顺宁叫人来请，便告退了。淑宁打量着差不多到抄经的时间了，便也告罪离开，只留下张保和佟氏在屋里继续说话。

    张保摇着扇子，叹道：“当日也不知发生了什么事，不过既然皇上暗中补偿过了，咱们就该知道好歹。平白捞了个爵位，倒也不错。”

    佟氏道：“我原还担心你辞了官，光靠这点子家底不够用的，现在倒松了口气。迟些再置点田产，咱们也好多个进项。”

    张保道：“其实说起来，咱们这一房，一向是最节俭的。就算近年手头宽松些，也从不学那些虚华做派。不象其他兄弟几个，总爱胡乱花钱。”

    佟氏点点头：“可不是么？回府以后，我冷眼看着其他几房，也觉得他们花费太过了。大房要维持府里体面，倒罢了。二房虽挣了不少钱，也没必要整天显摆，这几日二嫂子‘病好了’，偶尔也出来见见人，我打量着她身上穿戴的，就没重复过一样。连四丫头小小年纪，也开始打扮了，这还是在丧中呢。四房那边倒是素素的，可也素得不便宜。四弟妹写个贴子请我去说闲话，也要用那什么雪浪诗笺，喝的茶，一壶就要五六十两银子。相比之下，咱们倒像是乡下来的。”

    张保笑了：“乡下来的就乡下来的好了，咱们也不是没见过世面。你去问问他们，可见过成几百箱白银在眼前晃过？可见过大块大块的玉石翡翠拿牛车拉着走路？用斗装的珍珠宝石？通体黄金的自鸣钟？去年年底送回京的那点子珠宝，在那边只能算是小意思，他们都当是宝贝似的，谁才是乡下来的？”

    佟氏忍俊不禁：“夫君，你这话忒毒了。”

    张保坐到酸枝躺椅上，摇摇扇子，道：“不是我说话毒，实在是觉得没必要整日显摆些金呀玉的，日子只要过得舒服了，那些就都是些身外物罢了。”

    佟氏在他身边的圆凳坐下，微笑道：“我呀，只求几个孩子平平安安的，以后有出息，便心满意足了。”

    “如今端儿在兄弟里武功文才皆是首屈一指，淑宁懂事乖巧，贤儿也聪慧可爱，你还有什么可操心的？说起来，怎么不见咱小儿子？丫环把他抱到哪里去了？”

    “方才晒着了，怕是有些中暑，淑儿让他喝了点消暑茶，抱回房去睡了。我换衣服时去看过，正睡得香呢，你别去吵他。”佟氏拉住丈夫，不让他起身去找儿子。

    张保乖乖坐下，佟氏又道：“有件事要和你商量。昨儿小刘妹妹悄悄去看过她儿子，回来后找我诉苦，说小宝的姑妈要娶儿媳妇了，屋子住不下，不愿再留小宝在她家里。你看怎么办？”

    “莫不是想讹钱吧？多给些银子就是了，总不能真接回府里来。如今额娘病着，整天阴阳怪气的，谁知道她会说出什么话来？”

    佟氏道：“这不是几两银子的事，总这样不是办法。咱们给的钱不少了，可人心哪有满足的？再说，咱们虽给了钱，可那郭大姑怎会真的把钱用在小宝身上？倒不如把孩子接出来，光是原本给的钱就足够在外头恁房子的了。”

    张保想了想，道：“既如此，那就挑一房老实可靠的家人，先在附近恁间屋子，把孩子接过去住着，刘姨娘要看孩子也方便些。过些日子，你去跟大嫂说一声，把人接进府来吧。”

    佟氏点点头，便去唤周四林家的进屋吩咐。

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