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    婉宁忙问是怎么回事，那小丫头只说了“二太太……”几个字，瞥见媛宁在场，便住了嘴。媛宁脸色变了，婉宁只看了她一眼，便道：“我们去看看吧。”然后就先行一步。

    淑宁和芳宁对看一眼，也跟着走了。媛宁脸上青一阵红一阵地，跺了跺脚，追了上去。

    来到正院，屋里头闹得正欢呢，满院子都站满了人，有家中的主子，也有丫环仆妇。淑宁看到素云和其他几位伯母婶娘的贴身大丫头俱在，便知佟氏等妯娌此刻都在房中。

    只听得上房里老太太在大骂：“我还没死呢！你们一个个的居然敢踩到我头上来，真是无法无天了！你们恨不得我现在就两脚一蹬，跟老爵爷去了，是不是？我告诉你们这些王八羔子，别做梦了！只要我在一日，这府里就还是我说了算！你们这帮不孝子，你们阿玛刚死了几日，就欺负起额娘来了？你们对得起你们的阿玛，对得起列祖列宗么？！”

    她继续大声骂着，后来隐约听得索绰罗氏小声说了句什么，她就骂得更大声了，还大咳起来。

    婉宁听见，连忙冲进屋里，柔声哄着祖母。在廊下站着的李氏回过头来，看见她们姐妹几个都在，皱了皱眉，又听得屋里老太太咳完又继续骂，便轻轻走过来，做了个手势，把她们带出了院子，然后道：“老太太病久了，火气自然大些，方才那些话你们就当没听见，回去也要约束底下人，别让她们乱嚼舌根，知道么？”见淑宁等人点头，便淡淡地说：“都散了吧。”然后便回院里继续站着。

    淑宁回到槐院，想了想，便开始做起针线活来。到了吃午饭时，佟氏回来了。她神色淡然，只是有些疲累。二嫫连忙跟上去，又问素云：“太太可有受气？”佟氏摆摆手，让淑宁和众人都退下，只留下二嫫，说了好一会儿的话，然后吃了半碗饭，又带着素云和几个丫环出去了。

    淑宁有些好奇，便悄悄去问二嫫是怎么回事。二嫫为难地说道：“姑娘，不是二嫫有意瞒你，这些事情实在不是你们姑娘家该知道的。你就别问我了。”淑宁挑挑眉，也不强求。

    不过她有别的渠道可以打听到消息。以往在伯爵府，她要知道什么小道信息，除了从母亲兄长处听说，就只有向二嫫或巧云打听了。素云是个实心性子，不爱传播小道消息，而巧云现下正在家待产，二嫫又不肯说，她只好动用自己新近建立的情报网啦。

    她回到自己的房间，把素馨叫来，如此这般吩咐一番，素馨就会意地领命而去。

    这个因为处事伶俐而被她留在身边的小丫环，家族在伯爵府中世代执役，加上遗传基因中的高产特性，每一代人都生下许多儿女，而且这些儿女基本上都是相貌平平、才智平平的人，因此，不会因为长相太好而当上小妾，也不会因为才能太出色而成为总管，一直都留在仆役社会的中下层，像周四林这样当上管事已经是极有出息了。

    他们家的人不但与其他仆役家族联络有亲，更遍布府中各处。府里的人，或许会因为二嫫是佟氏亲信，而对她的家人有提防之心，也可能会因王瑞宝是王嬷嬷的儿子，而把他们一家当成是老太太那边的人，但他们私下说主人家闲话时，不会提防二门上看守的一个家丁，老太太院里后廊下扫地的婆子，二房后院洗衣服的媳妇，或是给采买货物的管事打下手的小厮。

    这些不起眼的小人物，总是能够接触到各方面的小道消息，淑宁也是在无意中发现这一点的。素馨年纪还小，也没受过什么训练，无法真正发挥出这个家族网络的作用，但只是打听一下老太太屋里发生的事，想必不会有什么问题。

    果然，一个时辰以后，素馨已经收集到各方面的讯息，回来复命了。

    她说：“我二婶母在老太太屋里做杂活，据她所讲，二太太向老太太请安时，似乎对二老爷爵位的事十分生气。老太太不过念了她两句，她就说什么，自从老爵爷过世后，大老爷大太太在府里就是说一不二的，老太太什么办法都没有。如今大老爷一袭爵，大太太才是当家主母，老太太再厉害也只能乖乖受长媳摆布，而她和二老爷，越发要被压得喘不过气来了，还怎么敢指望亲额娘呢？”

    哗，这是赤祼祼的挑拨离间啊！二伯母平素虽然尖酸刻薄，但还不至于这么没有分寸，看来封爵的事给二房的打击很重啊。

    素馨小心翼翼地瞧了淑宁一眼，道：“二太太说这话可真够胆大的，府里人人都在说闲话，说二老爷迟早要分家呢。”

    的确胆子够大，不过似乎跟他们三房关系不大。淑宁想了想，对素馨说道：“这些话你别跟人说去，对你家里人也别乱说。别人爱怎么传都是别人的事，别叫人拿住你们的把柄。”素馨怎会不明白她的意思？当即就应了。

    淑宁呆在房里想了好一会儿，见母亲一直没有回来，又担心她会不会遭受池鱼之灾，受了委屈，一时心里有些烦乱，便索性摆出文房四宝来，抄几页佛经，让心情平静一些。

    临近傍晚，院外突然传来一阵骚动，二嫫忙叫人去打听，还未等到人回来报信，便看到先前跟佟氏出去的一个丫环冲进院里，在淑宁房门外喊道：“姑娘，出事了！”


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