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    齐国使臣听不懂赵武的话，他直奔主题：“那么，晋国是允许我们求和了吗？”

    赵武笑着回答：“有了朝歌入手，我晋国怎会不允许齐国求和呐……瞧你，还送来了一堆乐器，我们国君就喜欢音乐，这些礼物他一定喜欢。”

    齐国使者大礼拜谢。

    等齐国使臣出了大殿，晋国大臣以及附庸国使臣一起拍手庆贺：“和平了，终于和平了，我们明年不用出战了。”

    郑国使臣子产立刻出列，请求说：“如今晋国东方西方都已经平定，我们郑国有点小事，曾经楚国引领霸主国入侵我郑国，那时我郑国军队正在配合晋国攻击齐国，使得楚军得以横行于郑国国内。事后，楚军退走，我们发现联军当中唯有陈国做得最过分，他们走过的土地上，麦田均被破坏，水井均被填埋，河道阻塞，城墙扒走。

    陈国是小国，我们郑国不敢劳动诸侯，让霸主国操心，只请求晋国能够允许我们攻击陈国，以报复陈国的破坏。”

    赵武把目光转向大法官士瑕，士瑕皱着眉头问：“楚国入侵郑国，应该是前几年的事情吧，郑国为什么早不说晚不说，偏偏在这个时候说，现在天下大旱，各国都在应付灾荒，哪有余力出战呢？”

    士瑕不愿意让郑国出战，不是担心郑国的国力因为战争而受到损失，他没那么好心去关心郑国人。但是，如果郑国出战了，那么他们就不用向晋国支付征税，或者减少支付的份额——人国内正发动对外战争，你总不好意思继续勒索郑国吧？

    然而，晋国确实需要勒索诸侯国，以支撑自己度过荒年，所以郑国想借对外战争逃避对霸主国应尽的义务，士瑕不能容忍。

    子产微笑着回答：“早不说：因为我们郑国才侍奉伯国不久，不敢希图获得霸主国的照顾；至于晚不说——楚国日日强大，如果这次我们错过了机会，恐怕今后再也没有机会，惩罚楚国庇护下的陈国了。”

    子产还没有说的意思是：郑国这几年被折腾惨了，国力在摇摆不定的投靠当中，被迫同时向楚国与晋国进贡，以至于国家已经衰落到亡国的边缘。而同样在这几年，晋国坚定盟友宋国获得了晋国赠送的偪阳，鲁国也在征讨齐国当中，也获得了大片土地。

    春秋时代，各国格局是：一等强国为齐国和秦国。二等强国之首为郑国，下来才是轮到宋国鲁国卫国。现在齐国被肢解，鲁国、宋国国力跃居于齐国之上；卫国失去四分之三领土，沦落为四流国家。而老牌二等强国郑国也沦落到二等国家的垫尾，国力既比不上宋、也比不上鲁国。再这样下去，等到楚国恢复了力量，位于晋楚交锋前线的郑国，国力将继续滑落，直至亡国。

    一代名臣子产不允许出现这种现象，他甚至等不到晋国出兵帮助郑国，也要独立承担攻击陈国的任务——赵武虽然不如范匄贪婪，但这场战争如果他要插手，恐怕郑国连残羹剩炙都轮不到沾手。如此一来，郑国如何扩张领土？如何赶超宋国鲁国？
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