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    街上行人多起来，就在各家各户张罗忙碌开张准备迎接新一天的时候，从路边走了四个人。为首的叫马跃，是当下天津卫出门大混混袁文会门下的徒弟。马跃知道袁爷喜欢遛鸟，留了个心眼一只等到贺寿这一天，确定其他人没有送鸟笼的，这才直奔着韩掌柜的鸟笼来。

    几个吵吵着经过崔卫和云子身边，站在韩记的门口朝头上挂着的鸟笼瞅着，老韩头张罗着问他们看上哪个。

    马跃一眼就看上了，用掸子掸着头顶镇店的金丝楠木的鸟笼的韩三巧。

    韩三巧扬起手臂，她的脚微微的颠着，整个人伸展胳膊扬起袖子肥大就褪了下来，露出白皙的手臂，因为丰满衣服又被抻着体态十分诱人，而她粉白的脖颈上那张脸也是好看。

    “开个价吧.....这个要多少？”

    韩掌柜顺着马跃的眼神看过去，脸色一沉旋即又笑吟吟道：“您说着鸟笼啊，这是咱自己用的，这个不卖！”

    马跃脸一沉，身边的小混混就上前推搡着老韩头：“老东西，咱们马哥看上的敢说不卖？”

    “老子今天还就看上这个，老掌柜开个价吧。”马跃拦住自己的跟班冲韩掌柜说道。

    “这鸟笼嘛，您真打算要，就这个数？”老韩头一咬牙，知道这几个混混惹不起，索性伸出三个手指头：“三百块，您要是喜欢，就这个价！”

    马跃眯着眼盯着韩掌柜：“你是真敢开口啊！三百块....”他嗤笑了一声：“行！你们都听到了啊，三百块彩礼，这鸟笼就是嫁妆，老丈人，以后跟着我马跃您就享福吧。你们把鸟笼子摘下来！人也带走！”

    几个混混会意，立刻上前一个摘笼子另外两个上来就拉韩三巧，韩三巧尖叫着，韩立强立刻急了拦着：“你们干什么？”

    余振生出来的时候还是冷冷清清的街道，此时已经有了不少行人，有的才一驻足听到马跃这个名字便赶忙快步走开，其他周围邻居也都探头张望着想知道究竟。

    “马跃又是谁？”余振生拿着报纸小声问何斌。

    “袁爷手下的，南市花会的四大护筒之一。”

    “卖花的？”余振生不解。

    “花会，就是赌场，分新筒和老筒两个场子，他们说去花会是给洋人听的名字，咱们叫筒子，那里的打手就叫护筒！哎！”何斌气愤，却也不敢上前，只能重重的叹着气把书重重的拍打着攞放起来。

    可这点杂音完全传不到马路对面的鸟笼店，店里乱做一团。还没走远云子折身走了回来，他忙来到马跃面前一抱拳：“马哥，手下留情。”

    马跃看了看云子：“怎么？”

    “马哥，这是我未婚妻，我这丈人人老昏了头，不就一个鸟笼嘛，至于要三百块。给个面子，笼子您拿走，人您得给我留下。”

    “呦呵，哪个道上的，也陪跟马哥这么说话？”小混混一旁问道。

    云子不看小混混只对马跃陪着笑脸：“咱是巴爷的人，这片也正好是巴爷罩着，袁爷和巴爷老交情，咱们别给老尖儿做腊....”说完他一扬手就从小混混手上拿过那个鸟笼笑着双手捧到马跃面前：“今儿是大日子，赶等会儿说不定咱还能碰面，这个就送给马哥，小弟一个心意。”

    马跃看了看笼子又看看韩掌柜，他接过鸟笼问道：“她真是你未婚妻？”

    云子点着头笑着，马跃用鸟笼挡着脸在云子耳边低语道：“那我就给你个面子，不过那个老东西我看着不顺眼。”说完就托着鸟笼一挥手，几个混混跟着他扬长而去。云子笑着的脸慢慢的有些僵住了，他比谁都明白看不顺眼到底是什么意思。他对没了那心爱鸟笼正心疼不已的韩立强说道：“叔，先关了门躲几天吧。”

    韩立强不以为然，云子走后便指着云子的背影对崔卫说愤愤道：“你瞧瞧，什么世道！还有没有王法！”

    这一天就这样的一个开始，平平静静的过去了，到了晚上万籁寂静之时，余振生忽然觉得眼前一片红光，猛然醒来感到一阵呛人的烟气，他咳嗽着赶忙推开窗却看到院墙之隔冒起了浓烟和火光。

    “着火了！救火啊！”余振生一跃而起，同屋的崔卫栓子和胡大胡二也都蹿出了房间。


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